Su medición de la presión arterial podría estar equivocada… ¡por cómo se sienta!
A lo largo de mis años de práctica médica, he tenido incontables pacientes preocupados por su presión arterial. No es raro ver esos números dispararse y preguntarse si es momento de considerar nuevos tratamientos. Pero, ¿qué pensaría si le dijera que algo tan simple como la forma en que se sienta durante una medición de tensión podría estar causando ese aumento?
Un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine confirma que una posición incorrecta del brazo durante las mediciones de presión arterial puede llevar a lecturas significativamente más altas.
De hecho, la diferencia podría ser suficiente para diagnosticar con hipertensión e incluso recetar medicamentos innecesarios. Le cuento lo que dice la investigación y cómo asegurarse de obtener una lectura precisa cuando le midan la tensión.
El problema de la posición del brazo
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, de Estados Unidos, involucró a 133 adultos a quienes se les midió la presión arterial en tres posiciones distintas del brazo:
- Posición adecuada, con el brazo apoyado sobre una mesa al nivel del corazón (la posición estándar).
- Brazo apoyado en el regazo, que sobreestimó la presión arterial en aproximadamente 4 mm/Hg tanto en presión sistólica como diastólica.
- Brazo colgando al costado, sin apoyo, lo que llevó a una sobreestimación aún mayor de 6.5 mm/Hg en la presión sistólica y de 4.4 mm Hg en la diastólica.
La conclusión es que una posición incorrecta del brazo puede hacer que las lecturas de presión arterial se desvíen hasta 6-10 mm/Hg. Eso es suficiente para pasar de un rango saludable a uno hipertensivo, lo cual puede llevar a un diagnóstico erróneo.
Y no es raro que te midan mal la tensión. Aunque el profesional que la lleva a cabo procura hacerlo correctamente, no es raro que se la tomen sentado en una camilla con el brazo al costado o descansando la mano en el regazo. Pero, como muestra este estudio, esos hábitos comunes pueden dar lugar a lecturas peligrosamente inexactas.
Por qué es importante tener lecturas precisas
La presión arterial es uno de los principales indicadores de salud cardiovascular, y obtener una lectura incorrecta puede tener graves consecuencias. Una lectura sobreestimada podría llevar a la prescripción de medicamentos innecesarios, cambios en el estilo de vida o pruebas adicionales. Y puede causar ansiedad y preocupación injustificada.
Por otro lado, una lectura subestimada podría hacer que pasemos por alto señales de advertencia de enfermedades graves como la hipertensión o problemas cardíacos.
Qué puede hacer para obtener una lectura precisa
¿Cómo puede asegurarse de que sus lecturas de presión arterial sean precisas? Aquí tiene algunos consejos para la próxima vez que le midan la tensión:
- Apoye el brazo al nivel del corazón. Asegúrese de que su brazo esté apoyado, con el brazalete a la altura del corazón. Si está sentado, apoye el brazo en una mesa.
- Evite cruzar las piernas. Mantenga los pies planos en el suelo, con la espalda apoyada, y evite cruzar las piernas, ya que esto también puede afectar las lecturas.
- Mantenga la calma. Respira profundamente y relájese antes de la medición. El estrés puede causar picos temporales en la presión arterial.
Si presta atención a estos pequeños detalles, puede asegurarse de que sus lecturas de presión arterial sean lo más precisas posible.
Esta investigación es un recordatorio simple pero poderoso de que los pequeños errores pueden tener grandes consecuencias. Cuando se trata de algo tan importante como la presión arterial, la precisión es fundamental.
Así que la próxima vez que le midan la presión arterial, ya sea en el consultorio del médico o en casa, recuerde verificar la posición del brazo.
Y, antes de despedirme, si le preocupa la hipertensión, aquí le dejo algunos e-Tips anteriores que pueden interesarle, por si no los leyó: