¿Una “receta” de chocolate para su corazón?

Imagínese la situación. Está sentado en el consultorio del médico esperando los resultados de su revisión anual.

El médico entra, mira su historial y le comunica que su presión arterial y su colesterol están altos nuevamente.

Se prepara para escuchar sus recomendaciones habituales sobre dieta y ejercicio. ¿Pero qué pasaría si el médico le dijera que la solución a sus problemas de salud cardíaca podría encontrarse en algo tan delicioso como el chocolate?

No es una broma, permítame compartir con usted una nueva e interesante investigación que podría cambiar su manera de pensar sobre la salud de su corazón.

La dulce ciencia

Un nuevo metaanálisis, que analizó 31 ensayos controlados aleatorios que involucraron a casi 2.000 participantes, ha descubierto evidencia tentadora sobre los posibles beneficios del cacao para la salud del corazón.

Encontraron que el consumo de cacao se asoció con una reducción media de 2,52 mmHg en la presión arterial sistólica y de 1,58 mmHg en la presión arterial diastólica. Los participantes también experimentaron una reducción media de 8,35 mg/dl en el colesterol total y de 9,47 mg/dl en el colesterol LDL (el “malo”).

Y, como beneficio adicional, los niveles de glucosa en sangre en ayunas disminuyeron un promedio de 4,91 mg/dL.

Es importante destacar que el consumo de cacao no provocó aumento de peso ni incremento del índice de masa corporal (IMC).

El poder detrás del cacao

Entonces, ¿qué hace que el cacao sea una superestrella para la salud del corazón? Todo se reduce a algunos compuestos poderosos:

Flavonoides: estos antioxidantes, especialmente la epicatequina, favorecen la producción de óxido nítrico, que es crucial para la salud del corazón y los vasos sanguíneos.

Catequinas: Otro tipo de antioxidante que ayuda a combatir la inflamación y el estrés oxidativo.

Polifenoles: Se ha demostrado que estos compuestos tienen propiedades antiinflamatorias y favorecen la salud cardiovascular general.

No todo el chocolate es igual

Antes de salir corriendo a comprar barritas de chocolate, es importante tener en cuenta que no todos los productos de chocolate son iguales. Los estudios se centraron en el extracto de cacao o en el chocolate negro con al menos un 70% de contenido de cacao.

Esto significa que el chocolate con leche y muchos productos de chocolate comerciales no son suficientes cuando se trata de beneficios para la salud del corazón.

Si bien estos hallazgos son emocionantes, es fundamental recordar que el cacao no es la panacea. La mejor manera de lograr una buena salud cardíaca es seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes que incluya una variedad de alimentos saludables para el corazón, como pescado graso, aceite de oliva, frutos secos, bayas, legumbres, verduras de hoja verde y cereales integrales, en la que el cacao sea también parte de la dieta. Por ejemplo, disfrutando de una onza de chocolate negro (al menos 70% de cacao) con frutos rojos como capricho nocturno o agregando cacao en polvo a una bebida caliente.

Deliciosa incorporación a su arsenal para la salud del corazón

¿Podría ser una dosis diaria de chocolate negro lo que le prescriba el médico? Tal vez todavía no, pero sin duda es una “receta” más apetecible que muchas alternativas.

Recuerde que la moderación es fundamental. El consumo excesivo de chocolate, incluso el chocolate negro, puede provocar un exceso de ingesta de azúcar y calorías, lo que podría anular cualquier posible beneficio para la salud cardíaca.