El “interruptor” secreto del cerebro para apagar las ganas de comer

A medida que envejecemos, mantener un peso saludable puede resultar más difícil.

Nuestro metabolismo se ralentiza, nuestros niveles de actividad disminuyen y, para muchos, controlar la cantidad de comida que se pone en el plato puede ser una lucha.

¿Pero qué pasaría si su cerebro ya tuviera un mecanismo incorporado diseñado para decirle cuándo dejar de comer?

Científicos de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) han descubierto un grupo especial de células cerebrales que rastrean cada bocado que damos y señalan cuándo es el momento de dejar el tenedor.

Este avance podría explicar por qué algunas personas tienen dificultades para controlar el tamaño de las raciones.

Cómo el cerebro decide “ya basta”

Los investigadores saben desde hace tiempo que ciertos circuitos cerebrales ayudan a regular el apetito, pero hasta ahora nadie había identificado exactamente qué neuronas toman la decisión final de dejar de comer.

Este grupo de neuronas recientemente identificado, ubicado en el tronco encefálico, es único porque:

• Realiza un seguimiento de cada bocado, utilizando señales de la boca, el intestino e incluso las hormonas.
• Integra múltiples entradas sensoriales: cómo sabe la comida, cómo de lleno está el estómago y cuántas calorías ha consumido.
• Disminuye gradualmente la velocidad de alimentaciónantes de enviar una clara señal de “STOP”.

Qué significa esto para las personas mayores

Para los mayores, mantener una dieta saludable es fundamental, no solo para controlar el peso, sino también para la salud general del cerebro y la longevidad. El descubrimiento de estas neuronas arroja luz sobre por qué el control de las raciones se vuelve más difícil con la edad.

Y es que el metabolismo se ralentiza, lo que hace que el control de las raciones sea aún más importante, los cambios hormonales afectan el apetito y las señales de saciedad y una digestión más lenta puede hacer que sea más difícil reconocer cuando se está realmente lleno.

Cómo puede aprovechar este control natural del apetito

Los científicos creen que estas neuronas del tronco encefálico podrían activarse de forma natural mediante ciertos hábitos de estilo de vida que usted puede poner en práctica.

El primero es comer lentamente, pues estas neuronas funcionan de forma gradual y envían señales de saciedad con el tiempo. Comer demasiado rápido anula su capacidad de registrar cuánto ha comido. Además, poner cuidado en el tamaño de las raciones (ya que estas neuronas cuentan cada bocado), y practicar una alimentación consciente así como priorizar en su dieta las proteínas y la fibra, que ayudan a sentirse saciado durante más tiempo, son algunas estrategias que pueden ayudarle.